三国志の英雄も、箸（はし）を上手に使っていた？【哲舟の「偉人は食から作られる！」VOL.18】

長い箸を使い、肉のようなものをおかずに飯をパクついている曹操（そうそう）。これはドラマ『三国志 Three Kingdoms』第12話のシーンだ。そこへ、「留守中に、呂布（りょふ）が攻め込んできました」という報告が入り、怒って飯を机にぶちまけてしまう。しかし、結局その飯をお椀に戻して食べ続けるという「迷シーン」でもある。

そして箸といえば、曹操と劉備が梅を肴に酒を酌み交わす「酒を煮て英雄を論ず」の名場面。曹操の言葉にギョッとした劉備が、雷に驚いたフリをして、手にしていた箸を落とすというおなじみの名場面だ。同作には第20話で描かれている。

劉備が箸を落とす様子は正史・三国志にも記されているが、この箸が、一体いつから存在していたのか気になる方も多いだろう。
史上最古の箸は、殷（いん＝紀元前17世紀～紀元前11世紀）の遺跡から出土した長さ 26 cmの青銅製のものといわれている。今から1800年前の三国志の時代（後漢）より、さらに1000年以上も前だ。もしかすると木製の箸もあったのかもしれないが、木は風化しやすいため、あまりに古いものは出土しないことが多い。

しかし、殷代の人々の食事作法は基本「手づかみ」で、汁や粥を食すときには匙（さじ＝スプーン）を使っていた。いわゆる中華料理に使う「レンゲ」だ。箸は「菜箸」のように長くて、食事用ではなく祭祀や儀式で使われたり、食べ物を取り分けるためのものだった。

それがずーっと長く続いて、紀元前3世紀頃の書物には食事用の箸が登場。前漢の時代には箸を使うのが一般的になったという。ただし、ご飯類を口に運ぶ時には昔のまま匙を使った。

つまり、おかずを食べる場合は箸、飯を口に入れる場合は匙というように使い分けていたのだ。当時の飯は水分量が多く、粥状のものが多かったので匙のほうが食べやすかったのだろう。だから劉備が箸を落としたのは、つまみの梅か何かを取ろうとしていた時だと思われる。

中国では明代まで「匙箸（しちゃく）」といって、匙と箸をセットにして食べる風習があった。今でもスープを飲むときは匙（レンゲ）を使う。中国人は、日本人が味噌汁を飲むように、お椀に口をつけることは基本的にしない（酒やお茶は別）。

ちなみに同時代の日本（邪馬台国）の卑弥呼（ひみこ）たちは「手づかみ」で食べていたことが、正史・三国志（魏志倭人伝）には記されている。箸の伝来は、 607年に遣隋使が日本へ食事作法を持ち帰った後とされる。

ともあれ、古くから中国や日本などアジアの人々は箸を器用に使って「挟む」食文化を築いてきた。14世紀になって、ようやくナイフとフォークで「切る・刺す」食文化が浸透し始めたヨーロッパ人より、はるかに食事の面では先進的・文明的だったといえよう。

『三国志 Three Kingdoms』オフィシャルサイト

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